Llevamos años distribuyendo el sistema CATS en España y asesorando a instaladores antes, durante y después de la instalación. La mayor parte de los problemas que nos llegan no son fallos del material. Son errores de instalación que se podrían haber evitado con información correcta antes de empezar.
Algunos se ven al terminar el trabajo. Otros no aparecen hasta semanas o meses después, cuando el sistema ya está en funcionamiento y el instalador ha pasado a otro proyecto. Este artículo recoge los más frecuentes: qué los causa, qué consecuencias tienen y cómo evitarlos.
Cómo saber si una instalación tiene un problema
Antes de hablar de errores concretos, estos son los síntomas que en nuestra experiencia indican que algo no se ejecutó correctamente:
- El sistema rinde por debajo del diseño sin causa aparente en la caldera o la bomba.
- Hay ruido o turbulencia audible en algún tramo de la tubería.
- Aparece una microfuga localizada en o cerca de una curva o de un racor.
- La presión en algún punto del circuito no alcanza el valor previsto.
Si reconoces alguno de estos síntomas, el origen casi siempre está en uno de los errores que describimos a continuación. En la mayoría de los casos el tramo problemático se puede identificar y sustituir sin necesidad de rehacer toda la instalación.
Tabla resumen: errores, consecuencias y soluciones
| Error | Consecuencia | Solución |
| Usar curvadora de cobre | Ondulaciones dañadas sin ser visibles | Doblar siempre a mano |
| Curvar cerca del racor | Compromiso de estanqueidad de la unión | Dejar mínimo 2 diámetros de tubo recto antes de curvar |
| Dos curvas sin tramo recto intermedio | Concentración de tensión, fatiga prematura | Dejar mínimo 10 cm de tramo recto entre curvas |
| Confundir DN con diámetro exterior | Radio mínimo subestimado, constricción | Usar siempre el diámetro exterior real de la ficha técnica |
| No verificar sección tras doblar | Constricción no detectada, pérdida de caudal | Inspección visual sistemática tras cada curva |
| Fijación insuficiente o rígida | Daño por dilatación térmica en ciclos largos | Usar soportes con holgura que permitan movimiento axial |
| Cortar con herramienta genérica | Extremo deformado, fuga en el racor | Usar cortatubos CATS 250 |
Los ocho errores en detalle
Error 1: usar una curvadora de cobre
Es el más común entre instaladores que llegan del cobre. Las curvadoras de cobre aplican la fuerza sobre superficies lisas y aplastan las ondulaciones del tubo corrugado en la zona de contacto. El resultado parece correcto visualmente pero tiene ondulaciones deformadas en la cara interior que comprometen la sección y crean puntos de tensión concentrada.
El tubo CATS se dobla a mano, sin herramientas de curvado. Esa es precisamente una de sus ventajas: no necesitas equipamiento específico. El radio mínimo certificado es entre 1,20 y 1,70 veces el diámetro exterior del tubo.
Error 2: doblar demasiado cerca de un racor
Cuando el espacio es reducido, la tentación es curvar prácticamente desde el extremo del racor. El problema no está en la curva sino en la transmisión de fuerza: parte de la tensión de curvado se transfiere a la unión y puede desplazar el asiento de estanqueidad o deformar la zona de contacto metal con metal.
La instalación puede pasar la prueba de presión inicial y desarrollar una microfuga semanas después. Deja siempre al menos dos diámetros de tubo recto entre el extremo del racor y el inicio de la curva.
Error 3: dos curvas consecutivas sin tramo recto intermedio
Curvar el tubo de forma continua pasando de un ángulo al siguiente concentra la tensión en una zona muy corta. Las ondulaciones del tramo intermedio trabajan simultáneamente en dos direcciones y pueden superar su límite elástico aunque ninguna de las dos curvas individualmente esté fuera del radio mínimo.
Deja siempre al menos 10 cm de tramo recto entre dos cambios de dirección consecutivos. En la práctica casi siempre hay espacio suficiente si se planifica el recorrido antes de doblar.
Error 4: confundir el DN con el diámetro exterior real
El DN es un valor de referencia para clasificación, no el diámetro exterior real del tubo. Si calculas el radio mínimo sobre el DN en lugar del diámetro exterior real, trabajas con un margen menor del que crees. El diámetro exterior real de cada referencia del sistema CATS está en la ficha técnica del producto.
Error 5: no verificar la sección después de doblar
La verificación visual tras el doblado toma menos de diez segundos y evita la mayoría de los problemas que se detectan tarde. En el punto de máxima curvatura, las ondulaciones de la cara exterior deben estar ligeramente separadas y las de la cara interior ligeramente comprimidas, sin colapsar. Si alguna ondulación ha cedido o la sección ha perdido su forma circular, hay que cortar y rehacer.
Una curva con sección comprometida puede funcionar durante meses con una pérdida de caudal que nadie relaciona con ese punto hasta que alguien mide el rendimiento del sistema.
Error 6: fijación insuficiente o completamente rígida
Este error es especialmente relevante en instalaciones de aerotermia y solar térmica, donde el tubo trabaja con variaciones de temperatura amplias y repetidas. El acero inoxidable tiene un coeficiente de dilatación térmica de aproximadamente 16 mm por cada 10 metros de tubo por cada 10°C de variación de temperatura. En una instalación solar con ciclos entre 20°C y 120°C, ese movimiento axial es real y debe poder producirse.
Si el tubo está fijado con abrazaderas completamente rígidas sin ninguna holgura, la dilatación genera tensiones internas acumuladas. Si está fijado en muy pocos puntos o sin soporte suficiente, puede moverse de forma no controlada y transmitir esa tensión a los racores.
La solución correcta es usar soportes que permitan el movimiento axial del tubo, especialmente en tramos largos y en instalaciones con ciclos térmicos pronunciados. En la práctica esto significa abrazaderas con una ligera holgura o soportes deslizantes en tramos rectos largos, y punto fijo de anclaje solo donde sea estrictamente necesario.
Error 7: cortar el tubo con una herramienta genérica
Un cortador estándar puede deformar las últimas ondulaciones del extremo del tubo, dejándolo ligeramente elíptico en la zona de corte. Esa deformación dificulta el asiento correcto del racor y puede comprometer la estanqueidad desde el primer momento.
El cortatubos CATS 250 tiene cuatro ruedas que estabilizan el tubo durante el corte y garantizan un corte perpendicular limpio. Su uso sistemático elimina uno de los orígenes más frecuentes de fugas en la primera puesta en marcha.
La mayoría de problemas no vienen del material
En todos los años que llevamos distribuyendo el sistema CATS, los fallos de material son una excepción. El AISI 316L certificado DVGW no falla en condiciones normales de instalación. Lo que falla es la ejecución: una curva demasiado cerrada, un racor con tensión acumulada, un tramo sin absorción de vibraciones.
La buena noticia es que todos los errores descritos aquí son evitables sin complicar el trabajo. El sistema CATS está diseñado precisamente para que la instalación sea rápida y fiable. Cuando algo falla, casi siempre hay una causa técnica concreta que se puede identificar y corregir.
Si tienes dudas antes de empezar o estás ante una instalación con síntomas que no consigues explicar, el equipo técnico de AZ Broquetas está disponible para ayudarte a encontrar el origen.
Preguntas frecuentes
La señal más clara es una ondulación colapsada en la cara interior o una sección que ha perdido su forma circular. Si visualmente todo parece correcto pero el sistema rinde por debajo del diseño, puede haber una constricción parcial no visible a simple vista. Una inspección con linterna en la zona de curvatura suele ser suficiente para identificarla.
No. Una ondulación colapsada no vuelve a su posición original. El tramo debe cortarse y rehacerse. Con el sistema CATS eso se hace rápidamente en obra sin herramientas especiales.
En aerotermia los ciclos de temperatura son frecuentes y con diferencias de hasta 50-60°C entre el arranque y la temperatura de trabajo. Un tramo de 10 metros de tubo puede dilatarse entre 8 y 10 mm en ese rango. Si los soportes no permiten ese movimiento, la tensión se acumula en los racores y puede generar fugas con el tiempo.
Los errores de instalación no están cubiertos por la garantía del producto, que cubre defectos de fabricación. AZ Broquetas ofrece soporte técnico previo a la instalación para evitar que ocurran. Consúltanos antes de empezar si tienes dudas.
Luis Broquetas es director de AZ Broquetas, distribuidora exclusiva en España de AZ Intec, fabricante alemán especializado en sistemas de tuberías de acero inoxidable corrugado (corrugated stainless steel tubing / CSST) para instalaciones residenciales, comerciales e industriales. Certificaciones: DVGW, ISO 9001, ISO 14001.
