La primera pregunta que surge cuando un instalador trabaja por primera vez con tubo corrugado de acero inoxidable es siempre la misma: ¿hasta dónde puedo doblarlo sin comprometer la sección?
Es la pregunta correcta. La diferencia es que el tubo corrugado inox no se comporta como el cobre. Su estructura de ondulaciones paralelas actúa como una cadena articulada: distribuye la tensión de curvado a lo largo de toda la curva sin aplanar la sección transversal. Eso hace posible doblarlo a mano, sin herramientas, directamente en obra.
Pero esa ventaja tiene un límite técnico preciso. Este artículo explica cuál es ese límite, cómo aplicar la técnica correcta y qué errores invalidan una instalación aunque visualmente parezca bien hecha.
El único parámetro técnico que necesitas memorizar
Radio mínimo del sistema CATS: entre 1,20 y 1,70 veces el diámetro exterior del tubo.
Este valor está certificado por AZ Intec con certificación DVGW alemana. Por encima de ese límite, el tubo mantiene su sección completa y su caudal de diseño en condiciones normales de instalación. Por debajo, las ondulaciones de la cara interior colapsan y la sección se reduce.
El dato relevante para el cálculo es el diámetro exterior real, no el DN nominal. Valores orientativos para los diámetros más habituales:
| Diámetro nominal | Diámetro exterior aprox. | Radio mínimo (x1,20) | Radio mínimo (x1,70) |
| DN12 | 15,9 mm | 19 mm | 27 mm |
| DN15 | 18,9 mm | 23 mm | 32 mm |
| DN20 | 23,2 mm | 28 mm | 39 mm |
| DN25 | 29,0 mm | 35 mm | 49 mm |
Valores orientativos. Consultar ficha técnica de cada referencia para el diámetro exterior exacto.
Tubo corrugado inox frente a cobre: qué cambia en obra
| Tubo corrugado inox CATS (AISI 316L) | Tubo de cobre rígido | |
| Doblado | A mano, sin herramientas desde los diámetros Dn8 hasta Dn25 | Requiere curvadora calibrada |
| Codo de 90° | Manual, sin accesorio adicional | Codo soldado o pressfittado |
| Número de uniones | Mínimo | Alto (cada cambio de dirección requiere pieza) |
| Riesgo de fuga | Reducido (menos uniones) | Proporcional al número de uniones |
| Resistencia a vibración | Alta (la corrugación absorbe vibración) | Baja (la vibración fatiga las soldaduras) |
| Resistencia a glicol | Excelente (AISI 316L) | Limitada a largo plazo |
| Temperatura máxima continua | 200°C (versión solar con aislamiento PES) | ~180°C |
| Presión de trabajo | PN16 (DN8-DN25) | Variable según espesor |
| Herramientas necesarias | Cortatubos CATS 250 + prensa CATS 120 o C-Klip | Curvadora, soplete o pressfitting |
Técnica de doblado en cuatro pasos
Paso 1. Medir antes de cortar. Calcula el recorrido completo antes de cortar el tubo. El sistema CATS se suministra en rollos de 4, 10, 20 y 60 metros y se corta con el cortatubos CATS 250. Una medición errónea obliga a repetir el tramo.
Paso 2. Colocar las manos correctamente. Sitúa las manos a ambos lados del punto de doblado. La distancia entre ellas debe ser proporcional al diámetro: 8-10 cm para DN8-DN12, y 12-15 cm para DN15-DN20-DN25. Más separación distribuye mejor el esfuerzo.
Paso 3. Aplicar fuerza de forma progresiva. El doblado se hace en un único plano, sin torsión axial. La fuerza se aplica de forma gradual, rotando suavemente las muñecas hacia el ángulo deseado. Si notas resistencia brusca o un crujido, detente: estás trabajando cerca del radio mínimo o hay un accesorio demasiado próximo.
Paso 4. Verificar la sección visualmente. Tras la curva, observa el punto de máxima curvatura. Las ondulaciones de la cara exterior deben estar ligeramente separadas, las de la cara interior ligeramente comprimidas, pero sin colapsar. Si alguna ondulación ha colapsado o la sección ha perdido su forma circular, la curva es demasiado cerrada y hay que rehacer el tramo.
El sistema CATS permite crear codos de 90° sin accesorios adicionales, eliminando puntos de conexión y reduciendo el riesgo de fuga.
Cinco errores que invalidan técnicamente una instalación
Estos son los errores que con más frecuencia generan problemas a posteriori, incluso cuando la instalación parece correcta al terminar:
1. Ondulación colapsada en la cara interior. Si una o varias ondulaciones han colapsado completamente, la sección está comprometida. La curva debe rehacerse. No es recuperable.
2. Curva ejecutada demasiado cerca de un racor. La zona de doblado debe comenzar al menos a dos diámetros de distancia del extremo del racor. Doblar más cerca transmite la fuerza al racor y puede comprometer la estanqueidad de la unión.
3. Aplastamiento parcial de la sección. Si la sección transversal en el punto de máxima curvatura ha perdido su forma circular, hay constricción de caudal. Hay que cortar y rehacer.
4. Torsión axial simultánea al doblado. Si durante el curvado se aplica también una torsión sobre el eje del tubo, las ondulaciones trabajan de forma no prevista y pueden dañarse. El doblado debe ser siempre en un único plano.
5. Vibración sin compensador en conexión directa a bomba. El tubo CATS conectado directamente a una bomba de calor sin ningún elemento absorbente de vibraciones puede sufrir fatiga en el tramo más próximo a la máquina. La solución es interponer una manguera flexible WS-CE entre la bomba y el tubo corrugado.
Datos técnicos del sistema CATS
| Parámetro | Valor |
| Material agua potable | AISI 304 y AISI 316L |
| Material gas, solar, industrial | AISI 316L |
| Presión de trabajo DN8-DN25 | PN 16 (16 bar) |
| Presión de trabajo DN32-DN50 | PN 5 (5 bar) |
| Radio de curvatura mínimo | 1,20 a 1,70 x diámetro exterior |
| Temperatura continua (versión solar PES) | Hasta 200°C |
| Certificación | DVGW (Alemania) |
| Normativa gas España | UNE-EN 15266, UNE 60670-3 |
| Familias de gas compatibles | 1ª (ciudad), 2ª (natural/metano), 3ª (GLP) |
| Longitudes estándar | Rollos de 4, 10, 20 y 60 m |
Preguntas frecuentes
Se dobla a mano, sin curvadora. La estructura de ondulaciones paralelas del sistema CATS permite curvar el tubo directamente en obra. No deben usarse curvadoras de cobre porque pueden dañar las ondulaciones sin que sea visible externamente.
Entre 1,20 y 1,70 veces el diámetro exterior del tubo. Por debajo de ese límite la sección puede sufrir constricción y reducir el caudal.
Sí. El sistema CATS permite crear codos de 90° manualmente sin codos ni racores adicionales, reduciendo los puntos de conexión y el riesgo de fuga.
No hay límite fijo. Entre dos curvas consecutivas debe quedar al menos 10 cm de tramo recto para distribuir la tensión correctamente.
No, siempre que el radio mínimo se haya respetado. El AISI 316L no tiene memoria plástica en el rango de trabajo habitual. La vida útil es la misma en toda la instalación.
El cortatubos CATS 250, diseñado con cuatro ruedas para mayor estabilidad. Los cortadores genéricos pueden deformar el extremo del tubo.
Luis Broquetas es director de AZ Broquetas, distribuidora exclusiva en España de AZ Intec, fabricante alemán especializado en sistemas de tuberías de acero inoxidable corrugado (corrugated stainless steel tubing / CSST) para instalaciones residenciales, comerciales e industriales. Certificaciones: DVGW, ISO 9001, ISO 14001. Normativas aplicables: UNE-EN 15266, UNE 60670-3.